Elke gram telt

Ok, ik geef het toe.

Ik ben tóch ook een grammenjager geworden. Een wat? Ik leg het uit… de Marathon des Sables is niet alleen een flinke ultramarathon van (dit jaar) 270 km. Je bent ook ‘self sufficient’, wat bij de MdS betekent dat je van de organisatie alleen water en een tent voor 8 personen in het kamp na de finish van elke etappe krijgt. Verder moet je alles voor de hele race zelf bij je dragen. En geloof me, je moet behoorlijk wat meenemen om veilig en misschien ergens nog een beetje ‘comfortabel’ de finish te halen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan ontbijt, lunch en avondeten voor 7 dagen, gels/repen/snacks voor onderweg, een slaapzak, een slaapmat, een blarenkit (blaren zijn bijna gegarandeerd), een signaalspiegel, een mes, een aansteker, warme kleding voor in het kamp (‘s nachts wordt het koud), zonnebril, zonnebrand, woestijnpet, een kookset (brander + pannetje), een nooddeken en eventueel reservekleding.

Oh ja, en het moet ook allemaal in een rugzak van 20 liter passen…

Een rugzak van 6,5 – 12 kilo

De organisatie heeft veel ervaring en op basis van 40 jaar succesverhalen en niet-zo’n-succesverhalen weten ze dat je rugzak ergens tussen de 6,5 en 12 kilo moet wegen. Als je tas lichter is, dan wordt het te gevaarlijk (dan heb je simpelweg te weinig voeding bij je, of niet voldoende om warm te blijven in de nachten). Als je tas zwaarder is, dan ben je onverstandig bezig en heb je je niet goed voorbereid en is het risico op uitvallen te groot.

Een klein stukje lopen met een rugzak van 14 kilo (er komt ook nog 2 liter water bij, dus 2 kilo) lijkt niet heel spannend. Maar als je 270 km loopt door de woestijn, door het losse zand, in de hitte, dan ga je elke kilo al snel voelen. Sterker nog: elke gram die je omlaag kunt met je gewicht, is een flink voordeel!

Een paar gram kan het verschil zijn tussen jou en de finish

Grammenjager

Voor ik aan mijn ‘echte’ voorbereiding begon, had ik de lijst van verplichte items erbij gepakt. Die leek wel mee te vallen, omdat een aantal items sinds kort niet meer verplicht zijn. In eerdere edities was een gifpomp verplicht, voor het geval je werd gepakt door een slang of een schorpioen, en iets langer geleden ook een flare gun voor noodgevallen. Ipv de flare gun hebben we nu een signaalspiegel en een GPS tracker. Of het in gewicht iets scheelt, vraag ik me af. Maar toch, het lijstje was niet heel groot, dus vol goede moed ging ik aan de slag met mijn paklijst.

Luxe

Al snel kwam ik erachter dat het een behoorlijke uitdaging is om je rugzak licht te houden. Ergens heb ik bedacht dat ik 9 kilo een mooi streefgewicht vond (dus met water 11 kg). Mooi tussen 6,5 en 12 in. Maar er bleven maar dingen bijkomen die toch ook wel belangrijk waren om mee te nemen. En wanneer is iets echt nodig en wanneer is iets een luxe item? Inmiddels ben ik ook al zover afgestompt dat ik een zakje beef jerky, een opblaasbaar hoofdkussen en een zakje gevriesdroogd eten luxe items noem.

Mijn afgewogen conclusie

Zoals ik aan het begin al aangaf: ik geef het toe…

In het begin vond ik die grammenjagers wat overdreven overkomen. Maar inmiddels begrijp ik ze heel goed en ben ik er zelf ook een geworden.

Met nog 5 weken te gaan voor de start, is het me gelukt om mijn tas van 10,5 kilo terug te brengen tot 9,1 kilo. Nog een stuk van mijn tandenborstel afknippen, wat gevriesdroogde maaltijden in boterhamzakjes stoppen en nog 5 wc papiertjes thuis laten en dan heb ik toch weer een paar gram winst!

TIP: neem ‘comfort food’ mee: iets waar je blij van wordt als je het kunt eten. Geloof me, die mentale boost kun je heel goed gebruiken!

– Oud-deelnemer aan de MdS

---

Lopen voor de Hersenstichting

Een belangrijke reden dat ik deelneem aan de Marathon des Sables, de ‘toughest footrace on Earth’, is om aandacht te vragen voor (zeldzame) hersenaandoeningen en geld in te zamelen voor de Hersenstichting.

Van dichtbij heb ik meegemaakt hoe een zeldzame hersenaandoening mijn moeder uiteindelijk heeft doen besluiten om euthanasie te plegen. Ik heb ervaren dat de impact op de levens van de ‘zieken’ en ook de familie en vrienden daar omheen heel erg groot is.

Met mijn deelname draag ik bij aan onderzoek naar zeldzame hersenziekten, betere behandelingen en hopelijk tot medicijnen die de ziekten kunnen genezen of stoppen. Elke gedoneerde euro brengt ons dichter bij oplossingen en geeft mensen met hersenaandoeningen meer kwaliteit van leven.

Draag jij ook bij? Volg dan deze link en doneer via mijn actiepagina:

https://www.voordehersenstichting.nl/fundraisers/richardlangerak