Kennis van een kampioen
Info avond Marathon des Sables
Gisteren (vrijdag 5 september) was er vanuit de Trailrun Store in Alphen aan de Rijn een avond georganiseerd over de MdS. De Trailrun Store is al jaren actief in het begeleiden van mensen bij de voorbereiding op de MdS. Dit doen ze erg goed en de opkomst was vanavond dan ook groter dan ik had verwacht. Met zo’n 20 mensen namen we als een spons de informatie die we kregen in ons op. Ik heb inmiddels wel wat ervaring met trails, multisport & meerdaagse avonturen, maar de MdS is wel weer een paar stappen verder. Letterlijk en figuurlijk!
Kennis van een kampioen
Niemand minder dan Ragna Debats kwam ons over haar ervaring met de MdS vertellen. Ragna is een bekende naam in de trail- en skyrunning wereld: ze werd in 2017 Europees kampioen skyrunning en een jaar later zelfs wereldkampioen ultra skyrunning én wereldkampioen ultra trailrunnen. Alsof dat nog niet genoeg is, werd ze ook wereldkampioen sneeuwschoenrennen en heeft ze meerdere bekende ultra’s op haar naam staan, zoals de Western State 100 mile. Vaak kwam ze als eerste vrouw over de finish. Ze heeft drie keer meegedaan aan de MdS: in 2019, 2023 en 2025. In 2019 won ze de race.
Ragna heeft dus duidelijk vele malen meer ervaring dan ik, dus ik was heel erg benieuwd naar haar verhalen over de MdS.
Wie goed naar de woestijn luistert, ontdekt haar kracht en vindt wijsheid in stilte.
Pijnlijk en aantrekkelijk
EMet de iconische gele ‘gate’ van de Barkley Marathons op de achtergrond trapte Ragna meteen geweldig af met de vraag ‘Waarom is de MdS zo aantrekkelijk?’. Een vraag die ik ook vaker krijg. Als ik mijn antwoord geef, krijg ik ook heel vaak vreemde blikken terug. Het antwoord van Ragna kun je hieronder op het scherm zien staan: vermoeidheid (slaapgebrek, uitputting), honger, ongemak (spierpijn, blaren, maagproblemen, etc.). Wat is daar aantrekkelijk aan, hoor ik vaak mensen denken. Ik begrijp het. Misschien zijn de mensen die dit soort dingen doen tóch een beetje apart.
De ultieme confrontatie met jezelf
En toch… deze dingen zijn allemaal verschijnselen die onderdeel zijn van iets groters: je komt ze op deze manier alleen tegen als je jezelf écht uitdaagt, als je je grenzen opzoekt. Alleen op die manier denk ik dat je echt je comfort zone kunt verlaten en vergroten. Je wordt weerbaarder, je kunt beter omgaan met ongemak en tegenslagen. Je lost problemen op, je schrikt niet van een obstakel maar gebruikt het als de weg vooruit. En misschien nog wel het belangrijkste: je vlucht niet voor je eigen gedachten en gevoelens. Het is de ultieme confrontatie met jezelf: de oppervlakkige schillen van wie je bent in je relatief makkelijke, comfortabele leven vallen steeds meer weg. De rauwe waarheid blijft over.
Als je in een zandstorm terecht komt, geniet dan van die ervaring! Hoe vaak maak je dat mee?
Marathon des Sables: the adventure of a lifetime
Ragna bevestigt dat de slogan van de MdS helemaal waar is. Het is voor de meeste deelnemers écht ‘the adventure of a lifetime’. Het is een vrijwillig afzien, het vrijwillig aangaan van alle uitdagingen, fysiek en mentaal, het vrijwillig aankijken van de kanten van jezelf die je liever negeert of ontwijkt, het opzoeken van een isolement en ervaren hoe het is om volledig op jezelf aangewezen in verbinding met de woestijn te zijn. De unieke combinatie van uitdagingen die de MdS biedt, is onvergelijkbaar.
Een tip van Ragna staat voor mij symbool voor de manier waarop ik de MdS wil ervaren: “Als je in een zandstorm terecht komt, en je ziet niks meer en raakt gedesorienteerd en misschien licht in paniek, geniet dan van die ervaring! Hoe vaak maak je dat mee?”
Ik loop terug naar de auto na een mooie avond en neem me voor om de komende tijd veel te oefenen met deze tip, met alle ‘stormen’ die ook in mijn normale leven langskomen.
Lopen voor de Hersenstichting
Een belangrijke reden dat ik deelneem aan de Marathon des Sables, de ‘toughest footrace on Earth’, is om aandacht te vragen voor (zeldzame) hersenaandoeningen en geld in te zamelen voor de Hersenstichting.
Van dichtbij heb ik meegemaakt hoe een zeldzame hersenaandoening mijn moeder uiteindelijk heeft doen besluiten om euthanasie te plegen. Ik heb ervaren dat de impact op de levens van de ‘zieken’ en ook de familie en vrienden daar omheen heel erg groot is.
Met mijn deelname draag ik bij aan onderzoek naar zeldzame hersenziekten, betere behandelingen en hopelijk tot medicijnen die de ziekten kunnen genezen of stoppen. Elke gedoneerde euro brengt ons dichter bij oplossingen en geeft mensen met hersenaandoeningen meer kwaliteit van leven.
Draag jij ook bij? Volg dan deze link en doneer via mijn actiepagina:
https://www.voordehersenstichting.nl/fundraisers/richardlangerak